"L'étude des cétacés pélagiques de la Sardaigne nord-orientale : une bio-ressource prioritaire du Parc National de l'Archipel de La Maddalena et du Parc Marin International des Bouches de Bonifacio" a été réalisée par DIPNET (Dipartimento di Zoologia e Genetica Evoluzionistica, Università di Sassari) en collaboration avec Fondazione CIMA et le CAR/ASP. L'objectif a été d'évaluer la présence des cétacés appartenant au domaine pélagique dans la section adjacente Est du Parc Marin International des Bouches de Bonifacio (PMIBB) (parc qui englobe l'Aire Marine italienne "Parc National de l'Archipel de La Maddalena" et l'Aire Marine française "Réserve Naturelle des Bouches de Bonifacio"). Les eaux du PMIBB sont situées à l'extrémité sud du Sanctuaire Pelagos (Sanctuaire International pour la Protection des Mammifères Marins) et sont un canal reliant le bassin de la Mer Méditerranée nord-occidentale à la Mer Tyrrhénienne. En conséquence, il est possible que la richesse en cétacés des eaux du PMIBB soit sous-estimée tout comme leur importance écologique pour le Sanctuaire Pelagos.

La première partie de l'étude a dressé un bilan des travaux scientifiques entrepris au niveau des eaux pélagiques de la zone d'étude et a permis de souligner trois aspects importants:

1. la présence de rorquals communs, du dauphin bleus et blancs et du dauphin de Risso à l'Ouest du PMIBB;
2. d'une grande richesse d'observations de cétacés au sud de la zone d'étude (entre Olbia, Sardaigne et Civitavecchia, Italie continentale);
3. la présence régulière de baleines à bec de Cuvier à l'Est du PMIBB.

La seconde partie de l'étude a recensé les données existantes d'observations faites par des tiers entre 2007 et 2012. L'ensemble des signalements recensés indique clairement que la zone côtière à l'Est des Bouches de Bonifacio est régulièrement fréquentée par les rorquals communs chaque année. Ces observations sont toutes faites au niveau des eaux peu profondes (inférieures à 100 m) durant le début de l'année (de janvier à avril) ou parfois au mois d'août. Les observations réalisées en 2010 par une compagnie de whale-watching ont également été pris en considération et les informations obtenues ont permis de quantifier le taux de rencontre de cétacés dans la zone d'étude : 7,05 observations sur 100 km (par espèce : ERSc=4,53 obs/100km, ERPm=1,17 obs/100km, ERBp=0,84 obs/100km, ERZc=0,34 obs/100km, ERGg=0,17 obs/100km).

Enfin, la troisième partie de l'étude a consisté à  récolter de nouvelles données en suivant une stratégie d'échantillonnage adaptée à notre objectif principal et à les analyser. Dix jours de relevé ont été effectués d'août 2011 à mars 2012, durant lesquels il a été possible de parcourir 623 kilomètres on-effort (totalisant 38,6 heures de navigation on-effort) et d'observer 65 groupes de cétacés (ou cétacés isolés). Le taux de rencontre global a été de 10,4 observations sur 100 km. Les résultats ont confirmé que le Sud Est du Sanctuaire Pelagos et du PMIBB est une zone très favorable à l'observation de quatre espèces pélagiques (le dauphin bleu et blanc, le rorqual commun, le dauphin de Risso et la baleine à bec de Cuvier) et les taux de rencontre par espèce sont relativement plus hauts que ceux de la mer Ligure. D'après les observations réalisées dans la zone d'étude, il semble que la zone soit utilisée pour l'alimentation et le transit dans le cas des rorquals et pour la reproduction pour les baleines à bec de Cuvier. De plus, sur les quatre espèces pélagiques rencontrées, trois sont clairement photo-identifiables ce qui confirme les potentialités d'un suivi plus approfondi sur cette zone pour mieux évaluer l'importance écologique des eaux au large du PMIBB dans la conservation des cétacés du Sanctuaire Pelagos.