Les jalons du passé :

Conscients que la méditerranée se dégrade et que la pollution ne respecte pas les frontières, les pays méditerranéens ont décidé en 1975 de se joindre ensemble dans le cadre du Plan d’Action pour la Méditerranée (PAM), premier programme Mer Régionale du PNUE

Ils ont fait abstraction de leurs différences politiques et socioculturelles pour agir ensemble sur le plan environnemental en lui attribuant un support légal international : la Convention de Barcelone de 1976 pour la protection contre la pollution en Méditerranée.

Ce texte, qui coordonne leurs efforts en vue de protéger cette mer en tant que patrimoine naturel commun des peuples de la région, a été agrémenté de 6 Protocoles, dont en 1982 : le Protocole sur les Aires Spécialement Protégées.

Une structure a été assemblée sous forme de secrétariat pour mettre en œuvre ce dernier : le Centre d’Activités Régionales pour les Aires Spécialement Protégées (CAR/ASP), spécialisé dans la gestion de la biodiversité marine et côtière.

Le CAR/ASP a été créé à Tunis en 1985. Hébergé par l’état tunisien, au départ à l’Institut National des Sciences et Technologies de la Mer de Salammbô, il a déménagé au Centre International des Technologies de l’Environnement de Tunis. Le Centre développe ses activités afin de remplir les missions qui lui ont été attribuées pour concrétiser le Protocole.

Le présent :

La Conservation de la Diversité Biologique (CBD) constitue actuellement une des principales composantes du PAM.

Les textes issus du processus de révision du système de Barcelone, suite aux résultats de la Convention sur la Diversité Biologique, soulignent cette orientation : la section 2 du PAM phase II et le nouveau Protocole ASP/DB y sont consacrés afin de répondre aux conclusions du sommet de Rio de 1992.

Entré en vigueur en 1999, le nouveau Protocole, plus opérationnel, va au delà des principes et bonnes intentions énoncés dans les divers instruments légaux internationaux et régionaux relatifs à la Méditerranée.

Son application dote enfin cette mer d’outils aidants les divers Etats de son pourtour au développement de la conservation du patrimoine naturel. Ces dispositifs constituent les principales activités du CAR/ASP :

• Le développement des ASP et des ASPIM
• La conservation des espèces menacées en particulier à travers des Plans d'Actions régionaux

Le futur  :

En plus de l’avancement de l’ensemble de ces dossiers, de nouveaux objectifs sont envisagés par l’équipe du CAR/ASP pour les deux prochaines années:

• La mise en application du PAS BIO élaboré en 2003 et validé.
• La mise en oeuvre du projet "Développement d’un réseau méditerranéen d’Aires Protégées Marines et Côtières (AMP) à travers la création et la gestion des AMP".
• La mise en oeuvre du projet "Identification d'ASPIM dans les zones méditerranéennes en dehors des juridictions nationales".