Les chercheurs ont exploré des zones se trouvant jusqu'à 1050 mètres de profondeur et ont découvert 200 espèces, dont certaines observées uniquement dans l'Atlantique et les Pôles

Le projet Profondeurs du Liban vient d'achever un mois d'expédition dans des zones abyssales du Liban jamais étudiées. Oceana et les chercheurs libanais ont recueilli au total des données concernant plus de 200 espèces, y compris des espèces signalées pour la première fois en Méditerranée, et que l'on trouve habituellement dans l'Océan Atlantique et les régions polaires.

Le projet a été lancé suite à une demande de la part du Ministère de l'environnement, dans le cadre de sa stratégie relative aux Aires Marines Protégées (AMP). Le projet s'appuie sur la collecte, la compilation et l'analyse des données scientifiques par les partenaires du projet d'Oceana, l'IUCN et l'UNEP/MAP-RAC/SPA et des représentants du Ministère de l'environnement avec le soutien du CNRS-L (partenaire scientifique), la CGPM et ACCOBAMS, avec le financement de la Fondation MAVA.

Au cours de l'expédition, un véhicule téléguidé (robot sous-marin) a été utilisé pour explorer des zones allant jusqu'à 1050 mètres de profondeur. Les recherches ont ciblé en particulier un système de canyons sous-marins qui semble être le plus complexe de toute la Méditerranée. Les résultats de l'expédition seront utilisés pour cartographier les zones qui pourraient potentiellement constituer des AMP.

L'expédition a permis de montrer que le Liban regorge d'espèces marines uniques qui méritent d'être protégées. Les chercheurs d'Oceana ont particulièrement été impressionnés par une superbe ceinture de jardins coralligènes, découverte à 80 mètres de profondeur, par de magnifiques coraux et une grande variété d'éponges. La découverte de certaines espèces de poissons a également été assez inattendue : le pocheteau noir (Dipturus oxyrinchus), signalé pour la première fois dans le bassin Levantin, et le sagre nain (Etmopterus pusillus) signalé pour la première fois en Méditerranée. Ces premiers résultats ont été partagés avec les autorités libanaises.

Note de l'éditeur :
Lancé en 2016, le projet Profondeurs du Liban a été lancé suite à une demande de partenariat émanant du Ministère de l'environnement libanais, dans l'objectif de mener des études sur la biodiversité dans les eaux libanaises. Cette démarche s'inscrit dans le cadre de la stratégie du gouvernement relatives aux Aires Marines Protégées (AMP), adoptée en 2012. Elle a notamment permis l'identification de quatre zones pouvant potentiellement constituer des AMP mais qui, pour être officiellement déclarées comme telles, avaient besoin d'être étudiées davantage.

La stratégie libanaise vise à créer un réseau national d'AMP, pour respecter l'engagement pris par le Liban dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique (CBD) et plus précisément pour contribuer à la réalisation de l'objectif 11 d'Aichi, qui vise la protection d'au moins 10 % des écorégions marines dans le monde d'ici 2020.
Voir des photos et des vidéos de l’expédition.

Source: http://bit.ly/2fZg5FT